Najjednostavniji prekidač ima dva komada metala pod nazivom "kontakti". Kada su dva kontakta u kontaktu, struja stvara petlju, a kada dva kontakta nisu u kontaktu, struja je otvorena. Prilikom izbora kontaktnog metala, razmotrite stepen otpornosti na koroziju, jer će većina metala formirati izolacijski oksid nakon oksidacije, čineći da zglobovi ne mogu pravilno da rade. Izbor kontaktnog metala takođe treba da uzme u obzir njegovu provodljivost, tvrdoću, mehaničku snagu, cenu i da li je toksičan.
Metali otporni na koroziju ponekad se pokrivaju na kontaktima. Obično je obložen na kontaktnoj površini kontakata kako bi se izbegli efekti oksida. Ponekad kontaktna površina takođe koristi ne-metalne provodne materijale, kao što je provodljiva plastika.
Pored kontakata, prekidač takođe ima pokretni element da provede kontakt provodljiv ili ne-provodljiv. Prekidač se može podijeliti u prekidač, prekidač za prekidače, prekidač za skretanje i sl. U zavisnosti od pokretnog elementa. Pokretni član može biti i druge vrste mehaničkih veza.
